ทะเลสาบ

นับตั้งแต่เปิดตัวเมื่อวันที่ 24 เมษายน พ.ศ. 2533 กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของ NASA/ESA ได้ปฏิวัติวงการดาราศาสตร์เชิงสังเกตการณ์เกือบทุกด้าน ได้นำเสนอมุมมองใหม่ของจักรวาลและบรรลุและเกินความคาดหมายทั้งหมดเป็นเวลา 28 ปีที่น่าทึ่ง เพื่อเฉลิมฉลองมรดกของกล้องโทรทรรศน์และความร่วมมือระหว่างประเทศอันยาวนานที่ทำให้เป็นไปได้ ในแต่ละปี ESA และ NASA จะฉลองวันเกิดของกล้องโทรทรรศน์ด้วยภาพใหม่อันน่าทึ่ง ภาพครบรอบปีนี้นำเสนอวัตถุที่เคยสังเกตมาแล้วหลายครั้งในอดีต นั่นคือเนบิวลาลากูน เนบิวลาลากูนเป็นวัตถุขนาดมหึมากว้าง 55 ปีแสงและสูง 20 ปีแสง แม้ว่าจะอยู่ห่างจากโลกประมาณ 4,000 ปีแสง แต่ก็มีขนาดใหญ่กว่าดวงจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้าถึงสามเท่า สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าแม้ในท้องฟ้าที่มืดมิด เนื่องจากท้องฟ้ายามค่ำคืนมีขนาดค่อนข้างใหญ่ ฮับเบิลจึงจับภาพได้เพียงส่วนเล็กๆ ของเนบิวลาทั้งหมดเท่านั้น ภาพนี้มีขนาดประมาณสี่ปีแสงเท่านั้น แต่แสดงรายละเอียดที่น่าทึ่ง แรงบันดาลใจของชื่อเนบิวลานี้อาจไม่ชัดเจนในทันทีในภาพนี้ ทะเลสาบ มันจะชัดเจนขึ้นเฉพาะในขอบเขตการมองเห็นที่กว้างขึ้นเท่านั้น เมื่อสามารถสร้างช่องทางฝุ่นที่กว้างและมีรูปร่างคล้ายลากูนที่ตัดผ่านก๊าซที่เร่าร้อนของเนบิวลาได้ อย่างไรก็ตาม ภาพใหม่นี้แสดงให้เห็นฉากที่อยู่ใจกลางของเนบิวลา เนบิวลานี้มีดาวร้อนขนาดใหญ่จำนวนมากเช่นเดียวกับสถานรับเลี้ยงเด็กดาวอื่นๆ รังสีอัลตราไวโอเลตของพวกมันทำให้ก๊าซที่อยู่รอบๆ แตกตัวเป็นไอออน ทำให้มันเปล่งประกายเจิดจ้าและปั้นเป็นรูปร่างที่น่ากลัวและเหมือนโลกอื่น ดาวสว่างที่ฝังอยู่ในเมฆดำที่ใจกลางภาพคือเฮอร์เชล 36 การแผ่รังสีของมันทำให้ก้อนเมฆรอบๆ รวมตัวกันโดยการพัดพาก๊าซบางส่วนออกไป ทำให้เกิดบริเวณที่หนาแน่นและหนาแน่นน้อย ในบรรดาประติมากรรมที่สร้างโดย Herschel 36 มีเกลียวระหว่างดวงดาวสองอัน โครงสร้างคล้ายเชือกที่น่าขนลุก แต่ละอันวัดความยาวได้ครึ่งปีแสง ลักษณะเหล่านี้ค่อนข้างคล้ายกับชื่อบนโลก -- คิดว่าถูกห่อหุ้มด้วยรูปร่างคล้ายกรวยเนื่องจากความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างพื้นผิวที่ร้อนและภายในที่เย็นของเมฆ ในบางจุดในอนาคต เมฆเหล่านี้จะยุบตัวลงภายใต้น้ำหนักของมันเองและให้กำเนิดดาวฤกษ์รุ่นใหม่ ฮับเบิลสังเกตเนบิวลาลากูนไม่เพียงแค่ในแสงที่ตามองเห็นเท่านั้น แต่ยังสังเกตที่ความยาวคลื่นอินฟราเรดด้วย ในขณะที่การสังเกตด้วยแสงช่วยให้นักดาราศาสตร์ศึกษาก๊าซได้อย่างละเอียด แต่แสงอินฟราเรดจะตัดผ่านฝุ่นและก๊าซที่บดบัง เผยให้เห็นโครงสร้างที่ซับซ้อนมากขึ้นข้างใต้และดาวฤกษ์อายุน้อยที่ซ่อนอยู่ภายใน การรวมข้อมูลแสงและอินฟราเรดเข้าด้วยกันเท่านั้นที่นักดาราศาสตร์จะวาดภาพที่สมบูรณ์ของกระบวนการที่กำลังดำเนินอยู่ในเนบิวลาได้