ในปอดมีสองแรงหลักที่ทำหน้าที่

ในปอดมีสองแรงหลักที่ทำหน้าที่เกี่ยวกับทางเดินหายใจและถุงลม ประการแรกคือการหดตัวแบบยืดหยุ่นของเนื้อเยื่อปอด กล้ามเนื้อซี่โครง ซึ่งเพียงอย่างเดียวจะนำไปสู่การยุบตัวของปอด อย่างไรก็ตามสิ่งนี้ตรงกันข้ามกับการหดตัวของผนังทรวงอกซึ่งเปิดปอดไว้ เมื่อสิ้นสุดการหมดอายุแบบผ่อนปรน (ที่ FRC) แรงทั้งสองนี้จะอยู่ในภาวะสมดุล ระหว่างการหายใจเข้า กล้ามเนื้อหายใจเข้า (โดยหลักคือไดอะแฟรมและระหว่างซี่โครงภายนอก) จะเพิ่มแรงออกไปด้านนอก นำไปสู่การขยายตัวของเนื้อเยื่อปอดและการไหลเข้าของอากาศ