การศึกษาเชื่อมโยงการใช้รถยนต์ไฟฟ้าที่มีมลพิษทางอากาศน้อยลงและสุขภาพที่ดีขึ้น

ทีมนักวิจัยจาก Keck School of Medicine แห่ง USC ได้เริ่มบันทึกผลกระทบที่แท้จริงของการนำรถยนต์ไฟฟ้ามาใช้ในการศึกษาครั้งแรกเพื่อใช้ข้อมูลในโลกแห่งความเป็นจริงเพื่อเชื่อมโยงรถยนต์ไฟฟ้า มลพิษทางอากาศ และสุขภาพ นักวิจัยได้วิเคราะห์ "การทดลองตามธรรมชาติ" ที่เกิดขึ้นในแคลิฟอร์เนีย เนื่องจากผู้อยู่อาศัยในรัฐเปลี่ยนไปใช้รถยนต์ไฟฟ้าหรือรถยนต์ไร้มลพิษ (ZEV) อย่างรวดเร็ว โดยใช้ประโยชน์จากชุดข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะ ผลลัพธ์เพิ่งตีพิมพ์ในวารสารScience of the Total Environment ทีมงานเปรียบเทียบข้อมูลเกี่ยวกับการลงทะเบียน ZEV ทั้งหมด ระดับมลพิษทางอากาศ และการเยี่ยมชมห้องฉุกเฉินที่เกี่ยวข้องกับโรคหอบหืดทั่วทั้งรัฐระหว่างปี 2013 ถึง 2019 เนื่องจากการยอมรับ ZEV เพิ่มขึ้นภายในรหัสไปรษณีย์ที่กำหนด ระดับมลพิษทางอากาศในท้องถิ่นและการเยี่ยมชมห้องฉุกเฉินจึงลดลง Erika Garcia, PhD, MPH, ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ประชากรและสาธารณสุขของ Keck School of Medicine และผู้เขียนนำรายงานกล่าวว่า "เมื่อเราคิดถึงการดำเนินการที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ มักจะอยู่ในระดับโลก" "แต่ความคิดที่ว่าการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในระดับท้องถิ่นสามารถปรับปรุงสุขภาพของชุมชนของคุณเองอาจเป็นข้อความที่ทรงพลังต่อสาธารณะและผู้กำหนดนโยบาย" นักวิจัยยังพบว่าในขณะที่ ZEV ทั้งหมดเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป การยอมรับนั้นช้าลงมากในรหัสไปรษณีย์ที่มีทรัพยากรต่ำ ซึ่งนักวิจัยเรียกว่า "ช่องว่างในการยอมรับ" ความเหลื่อมล้ำดังกล่าวชี้ให้เห็นถึงโอกาสในการฟื้นฟูความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมในชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากมลพิษและปัญหาสุขภาพที่เกี่ยวข้องอย่างไม่สมส่วน Sandrah Eckel, PhD, รองศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ประชากรและสาธารณสุขของ Keck School of Medicine และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าวว่า "ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อสุขภาพอาจเป็นเรื่องที่ท้าทายที่จะพูดถึง เพราะพวกเขารู้สึกน่ากลัวมาก" "เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เปลี่ยนบทสนทนาไปสู่การลดและปรับตัวจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และผลลัพธ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนไปใช้ ZEV เป็นส่วนสำคัญของเรื่องนั้น" ประโยชน์ต่อสุขภาพและสภาพอากาศ เพื่อศึกษาผลกระทบของการนำรถยนต์ไฟฟ้ามาใช้ ทีมวิจัยได้วิเคราะห์และเปรียบเทียบชุดข้อมูลที่แตกต่างกัน 4 ชุด ประการแรก พวกเขาได้รับข้อมูลเกี่ยวกับ ZEV (ซึ่งรวมถึงรถยนต์ไฟฟ้าแบบแบตเตอรี่ ปลั๊กอินไฮบริด และรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน) จาก California Department of Motor Vehicles และจัดทำตารางจำนวนรวมที่ลงทะเบียนในแต่ละรหัสไปรษณีย์สำหรับทุกปีระหว่างปี 2013 ถึง 2019 พวกเขายังได้รับข้อมูลจากไซต์ตรวจสอบอากาศของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับระดับไนโตรเจนไดออกไซด์ (NO 2 ) สารมลพิษทางอากาศที่เกี่ยวข้องกับการจราจร และระดับรหัสไปรษณีย์ที่เกี่ยวข้องกับการเข้ารับการตรวจโรคหอบหืดที่ห้องฉุกเฉิน โรคหอบหืดเป็นหนึ่งในปัญหาสุขภาพที่เชื่อมโยงกันมานานกับมลพิษทางอากาศ เช่น NO 2ซึ่งสามารถเป็นสาเหตุและทำให้โรคทางเดินหายใจอื่นๆ รุนแรงขึ้น เช่นเดียวกับปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ สมอง และระบบอวัยวะอื่นๆ สุดท้าย นักวิจัยคำนวณเปอร์เซ็นต์ของผู้ใหญ่ในแต่ละรหัสไปรษณีย์ที่จบปริญญาตรี ระดับการศึกษามักถูกใช้เป็นตัวบ่งชี้สถานะทางเศรษฐกิจและสังคมของพื้นที่ใกล้เคียง ที่ระดับรหัสไปรษณีย์ สำหรับทุกๆ 20 ZEV ที่เพิ่มขึ้นต่อ 1,000 คน จะมีอัตราการเข้ารับการตรวจฉุกเฉินที่เกี่ยวข้องกับโรคหอบหืดลดลง 3.2% และระดับ NO 2 ที่มีการชี้นำลดลงเล็กน้อย โดยเฉลี่ยในรหัสไปรษณีย์ในรัฐ ZEV เพิ่มขึ้นจาก 1.4 เป็น 14.6 ต่อ 1,000 คนระหว่างปี 2013 ถึง 2019 การรับเอา ZEV ไปใช้ในรหัสไปรษณีย์ลดลงอย่างมากโดยมีระดับการศึกษาที่ต่ำกว่า ตัวอย่างเช่น รหัสไปรษณีย์ที่มี 17% ของประชากรที่มีการศึกษาระดับปริญญาตรี โดยเฉลี่ยแล้วเพิ่มขึ้น 0.70 ZEV ต่อ 1,000 คน เทียบกับการเพิ่มขึ้น 3.6 ZEV ต่อปีต่อ 1,000 คนสำหรับรหัสไปรษณีย์ที่มี 47% ของประชากรทั้งหมด ประชากรที่จบปริญญาตรี การวิจัยในอดีตแสดงให้เห็นว่าชุมชนที่ด้อยโอกาส เช่น ย่านที่มีรายได้ต่ำ มีแนวโน้มที่จะเผชิญกับมลพิษที่เลวร้ายกว่าและปัญหาเกี่ยวกับทางเดินหายใจที่เกี่ยวข้องมากกว่าพื้นที่ที่ร่ำรวยกว่า หาก ZEV เข้ามาแทนที่รถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยแก๊สในละแวกนั้น พวกเขาจะได้รับประโยชน์อย่างมาก "หากการวิจัยอย่างต่อเนื่องสนับสนุนการค้นพบของเรา เราต้องการให้แน่ใจว่าชุมชนเหล่านั้นที่มีภาระหนักอึ้งกับมลพิษทางอากาศที่เกี่ยวข้องกับการจราจร จะได้รับประโยชน์อย่างแท้จริงจากความพยายามในการบรรเทาสภาพอากาศ" การ์เซียกล่าว